Amy Jephta

Foto
Amy Jephta is een veelbelovende jonge theatermaakster, en is afkomstig uit Mitchell's Plain, een van de townships van Kaapstad. Ze beschrijft zichzelf als regisseuse, columniste, scenariste, feministe en woord-nerd. Jephta studeerde Engels en voltooide haar Master Dramaturgie aan de Universiteit van Kaapstad, waar ze inmiddels zelf ook les geeft in dit vak.  

Amy Jephta was de eerste nationale ontvanger van de Baxter Theatre/TAAC Opkomende theaterregisseurs-beurs en was betrokken bij het Lincoln Center theaterregisseurs-lab in New York. Haar theaterstukken werden opgevoerd in nationale en internationale theaters en waren onder andere te zien tijdens het Edinburgh Fringe Festival. In 2013 stond haar naam op een, door de Mail & Guardian samengestelde, lijst van de Top 200 jonge zuid-Afrikanen. Jephta maakt deel uit van een collectief met de naam PlayRiot, een groep van jonge gelijkgestemde Zuid-Afrikaanse toneelschrijvers.  

De afgelopen jaren vindt er een verschuiving plaats in het werk van Jephta. Ze wordt meer en meer doordrongen van het idee dat politiek en haar geschiedenis onlosmakelijk verbonden zijn aan haar werk. Waar ze vroeger haar eigen achtergrond links liet liggen in een poging om ‘universeel’ theater te scheppen, omarmt zij nu haar verleden. ‘Ik wil werk maken dat resoneert met mijn gemeenschap; dat spreekt tot de politiek en de dynamiek van het hedendaags Zuid-Afrika.’  
Kristalvlakte is de grootste productie van de pen van Amy Jephta tot nu toe. Het stuk werd geschreven in opdracht van Naspers ter ere van wijlen Jakes Gerwel. Jakes Gerwel was voorzitter van Media24, voormalig rector van de Universiteit van West-Kaap en de directeur-generaal van het kabinet Nelson Mandela. De productie werd een van de hoogtepunten van het Suidoosterfees in 2016. 

In Kristalvlakte maakte Jephta voor het eerst gebruik van het Kaaps-Afrikaanse dialect, zoals dat wordt gesproken op de Kaapse vlaktes. Deze adaptatie van Mutter Courage van Bertholt Brecht gaat over straatventster Priscilla die met haar santekraam rondtrekt over de Cape Flats. Het meeste van haar koopwaar koopt ze voor een prikkie van machteloze drugsverslaafden. Ze maakt slim gebruik van de woedende drugsoorlog om haar eigen familie in leven te houden. Priscilla is een harde zakenvrouw die wordt verblind door hebzucht, en nooit leert om haar wegen te veranderen. Wanneer ze in de ‘verkoopmodus’ staat verliest ze alle perspectief. De thema’s die Brecht in zijn stuk verkent zijn toepasbaar op bijna elke samenleving. De gedachte van een moeder die tot het uiterste moet gaan – zelfs illegaal –om voor haar familie te kunnen zorgen raakte een snaar bij Amy. ‘Het was een verhaal dat ik al vele malen had gehoord.’ Amy groeide op in het beruchte Mitchell's Plain en Bishop Lavis. De gladde ethiek, de dubbelzinnigheid van het karakter, het uiteinde van de situatie en de slachtoffers. Dit bewijst dat het stuk nog net ze relevant is als jaar geleden. 

Het scenario van Kristalvlakte verscheen in 2016 als boek bij Tafelberg. 
 
  

Lees, kijk en luister meer:  
  • Bekijk het interview op Afternoon Express met Amy Jephta en hoofdrolspeelster Ilse Klink over Kristalvlakte (minuut 16:15). 
  • Bekijk het interview op 48hours over Kristalvlakte. ‘Gritty Cape Flats drama to honour a local legend at Suidoosterfees.’